Estaba yo una vez en Jaipur. Después de pasar el día paseando por las calles de la ciudad, visitando el fuerte, el Palacio de los Vientos y, en definitiva, turisteando, iba ya de camino al hostal. Era de noche. Apenas había luz. Caminaba por debajo de unos soportales. Llevaba puestas mis sandalias de andar, de esas con tiras de velcro.

De repente, sentí que mi pie derecho se hundía y una masa caliente tocaba mi piel. Acababa de, no pisar, sino literalmente meter el pie en una caca de vaca tan reciente que ni se había enfriado. Qué. Asco. Me muero. Por medio de la calle y yo con un pie embadurnado de mieeeeeeeerda.

Esta es la parte mala. La parte buena es que la gente es muy maja en la India. En una esquina había un hombre lavando en agua los vasos de cristal de su puesto de té. Me había visto. El pobre ni siquiera se rio de mí. Vino con el agua y con una jarrita empezó a verterla por encima de mi pie para limpiarme un poco. No sé si he estado tan agradecida a alguien en mi vida.

Obviamente no me quedó el pie limpísimo, pero al menos podía llegar así al hostal y, allí, darle un buen lavado con un montón de agua y jabón. Ojalá pudiera volver a ver a ese chico (aunque ni de coña me acordaría de su cara; soy malísima para eso) y, no sé, invitarle a cenar o algo para darle las gracias.

Un consejo: si en vuestros países de origen ya vais mirando dónde pisáis, muy bien, pero si vais a la India, multiplicad esa atención por diez. En serio. Ya sé que el país es tan diferente que nos cuesta bajar la vista, pero, por el amor de las vacas sagradas, no os distraigáis demasiado.

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Pero lo quiera o no, un gesto amable como el de hoy me trae a la cabeza eso que no es tan fácil de conseguir aquí. Y me he acordado de una fruta. Ya os hablé de la yaca, que es de mis favoritas en la India, de verdad. En España se consigue verde para cocinar como sustituta de la carne, por su textura, pero no madura como fruta. Pero hay otra que no había visto nunca, y que me apasionaba: el nungu.

Bueno, lo llamo nungu porque ese es su nombre en tamil y el que yo aprendí, pero en inglés se llama palmyra o ice apple («manzana de hielo»). Esta fruta es redonda, negruzca, y tiene entre diez y quince centímetros de diámetro. Por lo visto se puede pelar y comer, crudo o cocinado, todo el interior, pero yo no lo he probado nunca. Lo que yo he comido son las semillas.

Normalmente, en las calles del sur de la India encontramos a los vendedores con su carrito lleno de esta especie de coco. Por unas veinte rupias (aproximadamente 25 céntimos de euro), cogerá una fruta y empezará a cortar el exterior con un machete, hasta llegar al interior. Allí encontramos tres discos de un centímetro de grosor y tres o cuatro de diámetro. Están cubiertos por una piel amarillenta. El vendedor nos entrega estas semillas en una bolsa o en un papel de periódico.

¿Y cómo se comen? Pues lo amarillo de fuera se puede comer, pero está amargo. Yo siempre le quitaba esa cobertura. Unas veces es más fácil que otras, como pasa, por ejemplo, con las castañas asadas. Una vez que está completamente pelado, mordemos. La textura es gelatinosa, y el interior está hueco y relleno de un líquido tan transparente como el resto. Su sabor es parecido al del lichi, pero más suave.

¿Entendéis por qué echo de menos los nungus? Si voy a Japón a comprar algunas chocolatinas de las que me han dado hoy, puedo pasarme por Tamil Nadu y pegarme un buen atracón de coco fresco, yaca, mangos y nungus… ¿Alguien más se apunta a un tour asiático gastronómico?

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Blossom Book House, conocida entre sus fieles seguidores como Blossoms, es una librería de segunda mano en el corazón de Bangalore, en Church Street. Bueno, en realidad no es una, sino dos; ambas se encuentran en la misma calle. En la que más tiempo he pasado, porque es inmensa, es en la que os muestro en la foto de arriba, que está en un tercer o cuarto piso (subía en ascensor, no sé, no me acuerdo…).

En Blossoms hay de todo. De todo, de verdad. Aquí abajo podéis ver mis compras en algunas de mis incursiones. Y os aseguro que cada vez dejaba atrás algunas obras que quería. Era dificilísimo resistirse, sobre todo cuando, como a mí, te encanta el olor de los libros, especialmente cuando han pasado por otras manos y tienen una vida secreta.

Si te acercas a Blossoms, no solo disfrutaras de su extraordinaria colección de libros usados. Además, los dependientes son encantadores y saben mucho. Y tiene incluso una ventaja más: cuando termines de leer tus nuevas adquisiciones, si quieres, puedes vendérselas a ellos otra vez. Yo no lo hice nunca, la verdad, porque lo que no me quedé, se lo regalé a mis amigos.

Esta librería es tan famosa que hace unos años incluso se creó un tumblr llamado «Escuchado en Blossoms». En él encontramos ejemplos de conversaciones que podíamos oír si prestábamos atención a los otros lectores empedernidos que pululaban a nuestro alrededor.

Espero que paséis un fantástico Día del Libro. Que compréis al menos uno hoy, y que leáis. Que leáis mucho. Que nos da la vida.

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