El carrom es un juego tipo billar, para que nos entendamos. Esto quiere decir que hay que meter cosas en agujeros (si me permitís la explicación más simple). Vayamos por partes. Este es el tablero:

Tablero del carrom.

Lo que veis en las esquinas son cuatro agujeros redondos con una malla dentro, para que lo que entre no se vaya al suelo. Visto así puede parecer pequeño, pero miden unos 70 cm de ancho, son de madera y suelen pesar bastante.

Fichas del carrom.

Y sobre el tablero colocamos las fichas, que son nueve blancas, nueve negras, una roja (la reina) y otra más grande con la que apuntar. En la foto veis las «monedas» u «hombres», ya dispuestas en el tablero, y el percutor.

Pueden jugar dos o cuatro personas. Si son cuatro, se juega por equipos, cada uno con quien tiene enfrente. ¡Empecemos! Pero, os estaréis preguntando, ¿cómo? Bueno, antes de empezar, hemos embadurnado un poquito el tablero con polvos de talco, para que las monedas se deslicen mejor. Ahora, vamos a colocar el percutor en la línea que tenemos justo delante, en el punto que queramos, y vamos a empujarla de golpe, ya sea con la uña, ya sea con la falange, del dedo índice o anular. Así:

Perdonad que use una moneda de verdad, es que no tengo un carrom a mano ahora. Bueno, en la primera tirada lo que queremos es que se esparzan las fichas por el tablero, y cuando metamos una, por ejemplo, negra, esas serán con las que jugaremos.

Cada vez que tiramos, si metemos ficha, volvemos a tirar. Para eso, cogemos el percutor y lo traemos de nuevo a la línea. Lo podemos colocar en cualquier punto de esta; donde más nos convenga. Si metemos una del otro equipo, o ninguna, le toca tirar al de nuestra derecha, que es del equipo contrario. Coge el percutor, lo planta en su línea, apunta y dispara. Me seguís, ¿no?

¿Y la ficha roja? Pues la reina hay que «cubrirla». Esto quiere decir que, justo después de meterla, hay que meter una de las nuestras (por eso no se puede quedar para el final). Si no lo logramos, se saca y se vuelve a poner en el centro. Siempre que he jugado simplemente ganaba el que terminaba con todas sus fichas y la reina, pero al parecer hay versiones por puntos.

Esto es un resumen muy resumido, claro, y de un tipo de juego, aunque hay más. Además de que no quiero aburriros, no soy experta. Lo que sí puedo deciros es que, si no tiras bien, puede ser muy doloroso para la uña, así que hay que practicar.

Y otra curiosidad que se me ocurre es que muchos indios creen que esto se juega en todos lados, como el parchís (que también viene de allí, por cierto, aunque esto os lo contaba en Lo que la India me enseñó) o el ajedrez (sí, también de origen indio). Y que se suele jugar en cafeterías, pero también en casa, así que supongo que durante el confinamiento habrá sido útil. Yo compraría uno, pero a mi gata no le van los juegos de mesa.

Foto de portada: By abhiriksh – Own work, CC BY-SA 3.0

Foto del tablero: tomada de Flipkart

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En España, el deporte rey es el fútbol. Sin discusión. Sí, en la tele también echan vueltas ciclistas, partidos de tenis o de baloncesto o patinaje sobre hielo, por poner algunos ejemplos. Y luego hay deportes aún más minoritarios aquí, como puede ser el rugby, por ejemplo. ¿Existe y hay equipos? Sí. ¿Hay un interés generalizado por este deporte? No. Si lo comparamos con el fútbol, casi nada.

Tomando el rugby como ejemplo, en Irlanda les sorprende mucho que en España sea un deporte tan minoritario. Allí levanta pasiones tanto o más que el fútbol aquí. Y estamos al ladito. Imaginad las enormes diferencias que puede haber cuando nos vamos a otros lugares más lejanos del mundo.

Yo nunca he tenido un interés especial en los deportes, así que cuando llegué a la India no sabía ni qué era el críquet. De hecho, lo asociaba con Reino Unido y lo confundía con el polo, no os digo más. Pero, en la India, el críquet es «su fútbol».

El críquet, por si tenéis tan poca idea como yo, se parece un poco al béisbol. Hay dos equipos. En la primera mitad de un partido, que puede durar horas repartidas en varios días, un equipo batea y el otro lanza la bola. El equipo que batea intenta hacer el máximo de carreras, enviando la bola lo más lejos posible y corriendo entre dos puntos (en lugar de alrededor del campo, como en el béisbol). Hay dos bateadores en el campo, y el otro equipo, el que lanza la bola, intenta eliminarlos. Si elimina a un bateador, entra otro, hasta un máximo de once. La duración del partido no está fijada. Así, la primera mitad termina, bien cuando se ha eliminado a todos los bateadores, bien cuando se han lanzado todas las bolas. En la Copa Mundial de Críquet, por ejemplo, se juegan 50 overs; un over son 6 lanzamientos. Y, después, se juega la otra mitad, en la que el equipo que lanzaba pasa a batear e intenta superar el número de carreras del otro.

Esto, obviamente, es lo más que puedo simplificarlo. Hay varias formas de eliminar a los bateadores, y las carreras no se «corren» siempre; también se consiguen lanzando la bola fuera del campo. Una vez empiezas a entender el funcionamiento básico, aunque pueda parecer un deporte lento, es entretenido, y hay finales de mucha tensión.

Si queréis ver un partido de críquet que no os deje indiferentes, os recomiendo el de Lagaan, por supuesto. Vale, es ficción, pero podréis entender un poco cómo funciona y disfrutarlo.

No voy a extenderme más con este tema por hoy, aunque aquí hay mucha tela que cortar. Pero antes de despedirme, quiero presentaros a uno de los criquetistas (¿criqueteros?) más famosos de la historia en la India: Sachin Tendulkar. Aunque ya está retirado, es una leyenda en el país; se le considera el mejor bateador de la historia. En Mumbai, su ciudad natal, hay una escultura en la playa en su honor (la cual podéis ver más arriba).

Pero, igual que nosotros nos pensamos que el fútbol lo es todo en otros países, en India también creen que fuera de sus fronteras el críquet es igual de importante que dentro. Y no. En 2014, el señor Tendulkar estuvo en persona en un partido de Maria Sharapova. Un periodista le preguntó a Maria si sabía quién era Sachin Tendulkar. Y dijo que no. EL DRAMA. Algunos indios se ofendieron muchísimo y se hizo viral el meme «¿quién es Maria Sharapova?». Por cierto, entre los ofendiditos NO estaba Sachin Tendulkar, que declaró que los deportistas no siguen todos los deportes, y que a él le podría haber pasado lo mismo con un baloncestista.

A pesar de haber vivido en Mumbai y visitado la escultura que veis arriba decenas de veces, nunca le saqué una foto, porque soy así. Eso sí, tengo la instantánea de un helado de yogur que compraba justo enfrente y me sentaba a comer allí mismo. Prioridades. Así que la foto no es mía, sino de Ashwin John.

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Todo el mundo ha oído hablar del yoga en algún momento, pero si nunca has ido a una clase, probablemente pienses que consiste en sentarse en postura de loto y decir «Ooooooooooommmmmmmmm». Nada más lejos de la realidad, aunque cualquiera lo diría, con la foto que acabáis de ver. Pero es normal; a todos nos sorprende el yoga al principio.

Como el domingo que viene, 21 de junio, es el Día Internacional del Yoga, hoy voy a hablaros un poquito de esta práctica, y a animaros a probar, por supuesto.

¿Qué significa la palabra «yoga»?

‘Yoga’ es una palabra procedente del sánscrito. En hindi se escribe योग y, en principio, debería pronunciarse /yog/, ya que la ‘a’ breve del final se pierde, pero incluso en India pronuncian a menudo /yoga/ hoy en día (por influencia del inglés, ¡cosas de las lenguas!). ‘Yoga’ significa “unión”, y comparte raíz con la palabra ‘yugo’ en español. Pero, ¿unión de qué? Unión de mi cuerpo, mi mente y mi yo. Unión de la humanidad. Conexión con el universo y con la tierra en la que vivimos.

¿Qué es el yoga?

El yoga es una práctica holística. Esto quiere decir que abarca todos los aspectos de la vida. Hacer yoga no es ir un día a clase y hacer posturitas. De hecho, eso es hacer «asanas» (posturas). El yoga es mucho más. Es vivir de acuerdo a unos principios morales. Es calmar la mente con la meditación. Es disfrutar el aquí y el ahora, sin dejarnos llevar por nuestros impulsos, pero escuchándonos. Es cuidar de nuestro cuerpo.

Si queréis que me ponga un poco más técnica, Patanjali, que escribió los «yogasutras» (un compendio de aforismos o frases breves que reflejan la filosofía del yoga), lo define así en el segundo aforismo: yogash chitta vritti nirodha. Ya, os he dejado igual. Esto significa que el yoga es el control de las fluctuaciones de la mente. Significa que nuestra mente está en continuo movimiento, pasando de una idea a otra, causándonos ansiedad, preocupación… Y el yoga es la práctica por la que reducimos ese galimatías y vaciamos la mente.

¿Cómo se practica el yoga?

La filosofía del yoga propone una escalera de ocho peldaños. Los dos primeros comprenden 10 valores morales (cinco yamas u observaciones negativas y cinco niyamas u observaciones positivas). Antiguamente, un yogui que quisiera acercarse a esta práctica tenía que cumplir con estos preceptos morales para pasar al tercer peldaño. Hoy, sin embargo, solemos empezar por él: las asanas.

Si asistís a una buena clase de yoga, habrá asanas (posturas), pero también algo de pranayama (control de la respiración) y debería haber meditación. Las asanas y el pranayama sirven para ayudarnos a meditar mejor: si tenemos una mejor forma física, podremos sentarnos durante periodos de tiempo más largos a meditar. Una clase de yoga sin una buena relajación y meditación está incompleta, porque, si recordáis, el objetivo del yoga es calmar nuestra mente.

Creo que, como introducción teórica, ya vale por hoy. Porque, además, el yoga, aunque tiene teoría, no es teoría. Es práctica. Saber sobre yoga no aporta beneficios. Es como saber el camino hasta París, por ejemplo. Para visitar la ciudad hay que recorrerlo, no verlo en un mapa.

Desde que en 2015 la ONU declaró el 21 de junio como el Día Internacional del Yoga, en esta fecha suele haber eventos en muchas ciudades. Aunque este año puede que haya menos, os animo a buscarlos y asistir (guardando la distancia física necesaria, por supuesto). Probad. Y, si podéis, probad con varios profesores. No abandonéis si el primero no os gusta. Os aseguro que, una vez sientes los beneficios de esta práctica, siempre querrás volver a ella.

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Lagaan, cuyo título completo es Lagaan: érase una vez en la India, es una película del año 2001 dirigida por Ashutosh Gowariker y protagonizada por Aamir Khan. Os he hablado de él, por ejemplo, en la entrada sobre la película 3 idiots, y es uno de mis actores favoritos de Bollywood. Lagaan es un largometraje de casi cuatro horas que cuenta la historia de un pequeño pueblo de Gujarat durante el Raj británico.

Este pueblo tiene que pagar el diezmo o tributo (lagaan) a los ingleses, pero a falta de lluvia, la cosecha ha sido muy mala. Si lo pagan, se quedarán sin comer ellos (ay, las hambrunas…). Así que lo hablan en el pueblo y deciden ir a pedirle al Marajá (en hindi Maharaja, o «gran rey») que les perdone ese año. Aunque el Marajá es supuestamente comprensivo, está bajo el control de los ingleses, y un inglesito prepotente les dice que de eso nada. Los ingleses juegan al críquet. Los indios les ven y no saben de qué va la movida. Al inglesito se le ocurre jugarse el lagaan en un partido de críquet. Si ganan los indios, se lo perdona durante tres años; si no, tendrán que pagar triple lagaan. Y así se desarrolla la historia de un pequeño pueblo intentando aprender un deporte del que no saben nada para sobrevivir.

Es una película fantástica. En serio. Tiene sus cosillas, como la inglesa que ayuda a los indios, que aprende hindi de la noche a la mañana (y yo seis años llevo y hablo peor que ella…), y cae rendida a los pies del personaje de Aamir. Ahora en serio, ¿quién puede resistirse a los encantos de los indios? Yo no… No voy a contaros más de la película, que no quiero destripárosla, pero es muy divertida.

Sí, ya sé que lo de las casi cuatro horas tira para atrás un poco, pero podéis verla de dos veces si se os hace larga. Además, es, como muchas películas de Bollywood, un musical. A mí, personalmente, eso me encanta, pero si no es lo vuestro, podéis pasar de esas escenas y, de paso, acortar el largometraje. Chale chalo, una de las canciones, dura seis minutos nada menos.

Aquí os dejo el tráiler. La película está disponible en Netflix con subtítulos en español, así que no tenéis excusa. ¡Feliz finde!

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En India hay un juego parecido. En realidad, este proviene de Corea del Sur y se llama «muk-jji-ppa». A mí me lo enseñaron en India como «chi, ko, pah».

Los símbolos de las manos son los mismos. Chi equivale a las tijeras; ko, a la piedra; y pah, al papel. Hasta aquí todo parece fácil, ¿no?

En este juego pueden jugar tantas personas como quieran a la vez. Empecemos con tres. Primero elegimos quién empieza a atacar con duelos de piedra, papel o tijera hasta tener un campeón. Digamos que gana el jugador 1. Este grita «¡ko!» y hace una piedra con la mano. En cuanto el sonido sale de su boca, los contrincantes tienen que hacer con la mano pah o chi, sin decir en voz alta qué eligen. Jugador 2 hace chi. Perfecto. Jugador 3 hace ko: eliminado. Es decir, el objetivo del juego es no hacer nunca lo que marca el atacante. Es el turno de jugador 2. Grita «¡chi!». Jugador 1 hace pah, así que continúa. Los jugadores uno y dos se van turnando hasta que uno dice, por ejemplo, chi, y el contrincante, lo mismo.

Como os decía, puede jugar un número ilimitado de gente. Lo más importante es elegir rápido algo que no sea lo que el atacante haya dicho. Por supuesto, nada de cambiar en el último momento ni de quedarse pensando; eso equivale a eliminación.

Además, como este juego pueden jugarlo un número ilimitado de manos, ¿y si usáramos las dos? Pues sí, eso es algo que se puede hacer para complicarlo un poco. El atacante en esta ocasión tiene que hacer lo mismo con las dos manos. Sin embargo, el resto de jugadores puede hacer dos figuras, siempre que ninguna sea la que el primero ha gritado. Así, pueden perder solo una mano y seguir jugando. ¡Si hacen la misma con las dos manos, corren el riesgo de ser descalificados a la primera!

Como veis, en este juego la suerte no desempeña un papel muy importante. Lo realmente importante para ganar es nuestra rapidez mental.

Espero que disfrutéis de esta variante del típico piedra, papel o tijera de toda la vida. Os aviso de que es bastante más intenso. ¡Suerte!

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