Aunque siempre nos quejemos de nuestros políticos, en todos los sitios cuecen habas. Hemos visto a los de aquí hacer y decir tonterías, pero creo que, en una competición, el hombre que os traigo hoy se merecería un puesto de honor.

Un político de Madurai, en Tamil Nadu (el estado más al sur), tuvo una fantástica idea. En lugar de consultarla con científicos y expertos, ni corto ni perezoso llamó a la prensa para que se reuniera con él en la presa Vaigai, a 70 km de la ciudad. Esto en la India equivale a unas dos horas de trayecto.

El problema para el que había encontrado una solución era la sequía. Tamil Nadu es un estado con un clima muy cálido y seco, por lo que este es un problema común en la región. De hecho, son habituales las disputas entre este estado y el de Karnataka por las aguas del río Kaveri, cuyo cauce comparten.

Estábamos en pleno abril, el mes más caluroso, y este hombre, Sellur K. Raju, quería evitar que se evaporara el agua recogida en la presa del río Vaigai. Una vez tenía al público expectante, les explicó el plan: iba a cubrir la superficie con poliestireno. Acto seguido, cogió unas de las láminas que llevaba con él y empezó a colocarlas sobre el agua. La idea era pegarlas unas a otras. Por lo que sea, al viento no le gustó la idea. El «Thermocol» empezó a flotar de un lado al otro, acumulándose en las orillas unas veces y flotando hacia el interior otras, y a romperse en pedazos. Incluso tuvieron que enviar a un par de personas con una barquita para recuperar algunas piezas.

Podéis ver unas bonitas fotos aquí. Por un lado tenemos al señor Raju colocando las planchas sobre el agua. Por otro, a los encargados de recuperarlas.

Fue un error de cálculo, claro. Ni contaba con la cantidad de superficie que tenía que cubrir, ni con la física básica de la naturaleza, la verdad. Pero no creáis que reconoció su error. Al día siguiente dijo que lo que necesitaban era poliestireno más grueso y mucha más cantidad. El precio había sido únicamente de 8000 rupias, menos de 100 euros para el 5 % de la superficie, aunque el coste final que manejaban no era de 2000 euros, sino de unos diez lakhs (aproximadamente 12 000 euros) para cubrir el 100 %. Un plan sin fisuras, sin duda.

Por supuesto, este genio en las sombras dice que esto no es contaminante, aunque no es lo que opina la comunidad científica. El poliestireno puede romperse en pequeños trozos muy fácilmente, y acabar en los estómagos de los peces que vivan allí.

Para no cebarme mucho, comparto un vídeo de un plan «similar» pero llevado a cabo con ciencia en Los Ángeles (Estados Unidos). Aunque seguramente ellos no llamaron a los medios hasta que comprobaron que funcionaba.

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Culturalmente, aunque parezca imposible, se encuentran bastantes similitudes entre España e India. Nos gusta mucho salir a la calle (probablemente por el clima cálido), hablamos alto (vete tú a saber por qué) y mantenemos una distancia personal similar. En general.

Hay un estudio que dice que ellos tienen una separación mayor con desconocidos que los españoles. Esto lo escribió alguien que nunca fue a sacar dinero con un indio detrás, os lo garantizo.

Si vais a la India, estad preparados para preguntas indiscretas (¿cuánto cobras?, ¿estás casada?, ¿de dónde eres?), para que se te queden mirando como si no hubieran visto a un blanco o negro en su vida (esto vale para los dos extremos, ya que ellos son morenos, algo intermedio) y también para perder un poco el espacio personal. Esto, sobre todo, ocurre en dos ocasiones.

Por un lado, haciendo cola. Lo de hacer «fila india» obviamente no viene de allí, porque la línea se va poco a poco desfigurando por ambos lados hasta convertirse en una forma indefinida. Esto, obviamente, lo hacen para intentar colarse. También se pegan mucho cuando no lo intentan; una amiga mía una vez movió una cinta separadora, de esas que se ven en aeropuertos o en la cola de las montañas rusas, entre ella y el hombre de detrás. Aun así, no lo entendió.

Por el otro está ir a sacar dinero. Vamos a ver, ya no es una cuestión solo de espacio personal, sino también de seguridad. No queremos que nadie vea qué hacemos, nuestro PIN ni cuánto dinero tenemos, ¿no? Pues hay quien no lo entiende demasiado.

Obviamente, estas situaciones no se dan siempre. Quizás no sean un porcentaje muy alto de la población, pero estas personas son a las que vas a recordar, claro. Porque es muy incómodo.

Quizás las nuevas medidas para controlar el coronavirus, incluso después de que pase la crisis, ayuden a que esto ocurra cada vez menos. Eso espero. Por ahora, como veis, están haciendo lo posible por mantener ese espacio personal lo máximo posible en un país en el que coger un ascensor solo es casi un milagro.

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Las consecuencias

Aunque el gobierno había dado orden de aumentar el número de billetes de 100 rupias que se imprimían, y ya estaban también preparados billetes de 500 y del nuevo de 2000, llegado el momento, no había suficiente para todos. Imposible. En las ciudades la gente hacía cola en los cajeros hasta que no quedaba efectivo. En los pueblos pasaba lo mismo, solo que ellos tenían uno o dos bancos en los que probar suerte nada más.

Los bancos, cuando abrían, tampoco tenían suficiente efectivo. Probablemente, además, se guardaran lo que hubiera para aquellas personas que consideraran más importante. El clasismo en la India es monumental.

Aunque Modi ya había hablado de ir hacía «cashless India» («India sin efectivo»), esto lo aceleró todo. La idea es que todos los pagos pasen a través del sistema, con tarjetas bancarias, cheques o, especialmente, aplicaciones en el móvil. Esto ayudaría a que en el futuro hubiera menos dinero negro.

Una de las más beneficiadas fue Paytm, una app india que se convirtió en el pan de cada día de muchos de los que estábamos allí. Pagábamos de todo con ella, escaneando los códigos con la aplicación o introduciendo el número de teléfono asociado de los negocios que ofrecían este método de pago. Cuando digo de todo, estoy hablando de pagar hasta un té de 10 rupias o un coco de 25. Por cierto, que su nombre es un juego de palabras: un ATM (pronunciado /ei ti em/) es en inglés un cajero automático, y esto es Paytm (pronunciado /pei ti em/), y sirve para pagar («pay»).

Una vez que empezó a haber dinero de nuevo en los cajeros, si podías sacar algo era tu día de suerte, pero no del todo. Al principio solo había billetes de 2000 rupias. Aunque pueda no parecer una cantidad excesivamente alta, unos 25 euros, en la India es muchísimo dinero. Si salías a hacer la comprar y te gastabas, no sé, 400 rupias, casi nadie tenía cambio. Y los que tenían, no querían darlo, para no quedarse sin él.

Sí, hubo caos, y hubo gente que murió en el proceso: algún infarto de gente esperando en colas kilométricas o al saber que había perdido los ahorros de su vida que, cual hormiguita, había ido ocultándole al gobierno. Hubo quien quiso sacar rédito político de esto (mira, en todos los sitios cuecen habas) exagerando. Recuerdo leer un artículo entonces (no podría encontrarlo ahora) que culpaba a Modi y la desmonetización de que un hombre hubiera perdido el dinero que tenía guardada para la dote de su hija y ya no pudiera casarla. Claro, la gente se le echo encima al autor de tamaña barbaridad; bien podía haber pagado los estudios de su hija con eso, además de que las dotes están prohibidas por ley en el país desde 1961 (aunque es cierto que siguen existiendo). Este artículo culpaba también a la desmonetización de la «muerte» de una mujer «a manos de su marido» cuando él se enfadó porque ella llegó a casa sin dinero del cajero. En fin.

Es cierto que mucha gente lo pasó muy mal, especialmente en las zonas rurales, o aquellos que no tenían una cuenta bancaria. Fueron meses de crisis tras crisis hasta que todo volvió más o menos a la normalidad.

Jugaad

Si hay algo que caracterice a los indios son las jugaad o trampas, trucos, astucias… Las personas a las que más debía afectar esta medida eran también las que más recursos tenían para encontrar un camino que les evitara perder su dinero.

Había una excepción: los billetes de 500 rupias que, en principio, ya no tenían valor, podían utilizarse para pagar gasolina, y hubo quien lo aprovecho. Hubo quien compró camiones de gasolina llenos y los pagó con ese dinero ya no válido; imaginad de las cantidades de dinero de las que estamos hablando. Dinero negro que se convirtió en oro negro.

También se denunció que las personas más ricas de varios pueblos habían cambiado sus billetes por los nuevos de dos mil «detrás» de las taquillas del banco. Lo que es tener contactos y que te traten como si fueras el amo.

Como os decía, mucha gente no tenía cuenta bancaria propia, lo que sus jefes aprovecharon. Le crearon una a cada uno de sus empleados; eso sí, se quedaron ellos con la tarjeta asociada a la cuenta. Así, cuantos más empleados tuvieran, más cantidades de hasta 2 lakhs podían blanquear (por si no os acordáis, era la cantidad máxima que hacienda no investigaría).

Y hubo también quien les pidió a amigos y conocidos de fiar que ingresaran en sus cuentas 2 lakhs y que, de ellos, le devolvieran únicamente 180 000 rupias. Así, el que hacía el ingreso cobraba 20 000 rupias por el «servicio», y el otro se quedaba con su dinero, aún en negro, claro, pero en billetes nuevos y válidos.

Por cierto, que también se encontró dinero tirado. Antes deshacerse de él a que te pillen con el carrito del helado.

Resultados

Y todo esto, ¿sirvió para algo al final? Pues parece que mucho de ese dinero negro volvió al sistema, aunque blanqueado en el proceso. Solo un 0.7 % de este «desapareció» o se quedó oculto. Se calcula que el dinero negro después de la desmonetización es de aproximadamente un 12 %, frente al aproximadamente el 25 % de antes.

Eso sí, les costó su dinero, entre la recogida de billetes y la impresión de otros nuevos. Por cierto, también aparecieron nuevos billetes de 50 y de 200 rupias. Aunque hubo algo de desgaste político durante el proceso, por los efectos que tuvo en la gente de a pie, no debió de ser demasiado, ya que Modi fue reelegido primer ministro el año pasado por otros cinco años.

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Hoy hace una semana que se anunció el confinamiento en la India, el cual comenzaría el 25 de marzo. A les que sabemos cómo son las cosas allí nos preocupaban los slums, esas barriadas de chabolas en las que no hay ni agua corriente, y si la gente obedecería al gobierno.

Quizás a Modi también le preocupaba, ya que optó por una de las cuarentenas más estrictas. Desde ese día dejaron de moverse todos los trenes, autobuses y aviones nacionales. Se acabó el transporte. También se prohibieron las actividades comerciales, industriales y religiosas. El toque de queda que impide a la gente salir de casa creó, por supuesto, caos la misma noche del anuncio, cuando muchos intentaron ir a por alimentos esenciales a las tiendas. Puedo confirmar que el papel higiénico no fue víctima allí, ya que apenas lo usan.

En fin, el gobierno ha asegurado que no faltarán productos esenciales, pero el problema ha venido principalmente por otro lado: el de los jornaleros. En la India aún hoy en día la mayoría de los hogares de clase media de las ciudades (digo la mayoría porque obviamente no puedo dar un número, pero apostaría a que al menos el 95 %) tienen a trabajadores en su casa: gente que va una vez al día a cocinar o a limpiar. Estos trabajadores a veces van a varios hogares cada día. Además, una práctica muy común en la construcción y en muchas fábricas consiste en contratar a personas por un día. Cada mañana los recogen en un punto de encuentro; cada tarde les pagan por su trabajo.

La mayoría de estos jornaleros no son de la ciudad; viven allí porque allí es donde está el trabajo, pero sus familias, a las que les envían sus ganancias, están en sus pueblos de origen. Estos pueblos en ocasiones están a cientos de kilómetros de distancia. Y ahora que han perdido sus ingresos, no les queda otro remedio más que volver a sus casas, donde al menos tendrán menos gastos. El problema es que, como os decía, todos los medios de transporte dejaron de funcionar el 25 de marzo. ¿Qué hace esta gente? Pues ponerse en marcha, a pie, para intentar llegar a sus hogares. Y ya hay fallecidos: atropellos, accidentes y muertes por agotamiento.

Aunque este tipo de «éxodo» no es algo nuevo, parece que el gobierno no fue capaz de preverlo. Para ayudar a estas personas a volver a sus hogares, los gobiernos locales fletaron autobuses, lo cual atrajo a cientos de personas a las estaciones, donde era imposible mantener la distancia social. Arvind Kejriwal, oponente político de Modi en las elecciones de 2014 y ministro principal de Delhi en la actualidad, ha pedido a los trabajadores que no se vayan; que el gobierno pagará su alojamiento y abrirá centros de distribución de alimentos. Modi, por su parte, se ha disculpado por los efectos de estas medidas especialmente entre los más pobres, pero ha recalcado que son «necesarias».

Ahora solo queda esperar. Esperar a ver si las medidas para apoyar a estos trabajadores no se quedan en palabras vacías. Y esperar a ver si la cuarentena ayuda a controlar al virus en el país, en el que actualmente hay menos de 1500 afectados, antes de que se convierta en una auténtica tragedia.

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En la India hay muchísima economía sumergida. De verdad. Un estudio de 2003 calculaba que en el 97-98 era del 23 % y cada año aumentaba más y más. Durante los meses anteriores a la desmonetización, se produjo una campaña en todo el país que animaba a la gente a declarar el dinero que tenía en negro. Tenían hasta el 30 de septiembre, y no era gratis; llevaba asociado un impuesto del 45 %. Era una amnistía fiscal, porque no podrían ser llevados a juicio tras la declaración, pero no era gratis. Se recuperaron unos 65 250 crores (que en su momento equivalía a más de 850 millones de euros).

Bueno, pues como os decía, el 8 de noviembre, a las 8 de la noche, el señor Modi apareció en televisión e informó al país de que a partir del día siguiente los billetes de 500 y 1000 rupias perdían su valor. No podían utilizarse para comprar. Por supuesto, se podían llevar al banco a que te cambiaran ese dinero sin valor por los nuevos billetes que había estado imprimiendo, tanto de 100 rupias, como de 500 y del nuevísimo, inexistente hasta entonces, de 2000. Y también podían seguirse utilizando los billetes de 10, 20, 50 y 100 rupias y las monedas, por supuesto.

Los que no habían declarado el dinero en negro, ahora tenían dos opciones: perder su dinero, o declararlo, pero con nuevas condiciones. En realidad, se les daba otra oportunidad de declarar con un impuesto del 50 % o, si les pillaban, perderían un 85 % de su dinero.

Por supuesto, esto era un problema para gente con ingentes cantidades de dinero negro. Cualquier suma de menos de 2 lakhs (200 000 rupias, más de 2500 euros en el momento) podía ingresarse en una cuenta bancaria sin más problema. Eso sí, ya entraba a formar parte del sistema y el gobierno podría tener más control sobre el dinero.

Los billetes sin valor podían cambiarse en cualquier banco hasta que terminara el año, e incluso se alargó ese plazo un poco más para la gente que estuviera fuera del país en aquel momento. Pero el problema de que 1300 millones de personas necesiten efectivo y cambiar su dinero de golpe es más que evidente, ¿no? Pero de las consecuencias y los problemas que esto trajo os hablaré la semana que viene.

Espero que estéis todes bien y que el confinamiento no esté siendo muy duro con vosotres. Namasté.

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Durante meses se habló en India de la futura entrada en vigor del GST. La gente lo comentaba a todas horas; las noticias sacaban el tema cada día; los dueños de negocios se preparaban. Bueno, a algunos aun así les pilló desprevenidos y se tuvieron que poner las pilas en julio porque ya tenían que aplicar ese nuevo impuesto (que es un porcentaje diferente dependiendo del tipo de bien o servicio) en las facturas para poder hacer las dos declaraciones del GST, tanto del pagado como del cobrado, al mes siguiente.

Los gestores debieron de hacer su agosto en julio de aquel año, y poco a poco la gente se fue acostumbrando a ver esta nueva tasa en las facturas o en la misma cuenta del restaurante. Por cierto, es muy común en India que los precios en la carta de los restaurantes aparezcan antes de impuestos y luego te los añadan en la cuenta. Yo solo aviso. Eso sí, hay productos de primera necesidad, como las legumbres, los cereales o las verduras, que están exentos.

Es verdad que, aparte de tener que aprender un proceso nuevo con 26 declaraciones anuales (dos cada mes y dos anuales), otra dificultad a la que se enfrentaron los proveedores de bienes y servicios era el pago del impuesto mensualmente. Ocurría igual que en España, que tú emites una factura y tienes que pagar el IVA (aunque al menos aquí es cada trimestre), la hayas cobrado o no. El problema es que allí muchas empresas dan facilidades a sus clientes para que paguen por los materiales o los servicios que adquieren a los tres o seis meses, y en ocasiones hablamos de cantidades muy elevadas, lakhs o incluso crores, por lo que no podían hacer frente al pago del GST para esas transacciones, porque aún no lo habían cobrado.

Y nada, como ejemplo del revuelo que causó este nuevo impuesto que Modi puso en marcha, la noticia que no te creerías si no fuera porque en la India todo es posible: una familia llamó a su bebé GST (pronunciado algo así como /yiestí/). Esta desafortunada niña nació en la noche entre el 30 de junio y el 1 de julio de 2017 y a sus padres no se les ocurrió mejor idea. Tendrá que cargar con el nombre de una carga impositiva toda su vida.

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Todos hemos oído hablar de estatuas de vírgenes o jesucristos llorando lágrimas normales o incluso de sangre, ¿verdad? Están quienes creen con fe ciega en estos milagros y los que buscan una explicación lógica (como lo que les ocurre a las chicas de Derry Girls, por ejemplo). Bueno, pues los dioses indios también tienen sus milagritos, y hoy os vengo a hablar del Ganesha que bebía leche.

En la India es muy común ofrecer frutos u otros alimentos a las deidades. En 1995, un devoto del dios Ganesha acercó leche a la estatua de un templo de Nueva Delhi. Y la leche desapareció. Ganesha había aceptado su ofrenda ¡bebiéndosela! La noticia corrió como la pólvora por toda la India. Se formaron colas en el primer templo en el que ocurrió el milagro, pero pronto eso no fue necesario. La gente empezó a acercar cucharitas con leche a otras estatuas de Ganesha, no solo en templos de la India, sino en otros países y en los propios hogares. ¡Y también la bebían!

Durante días no se hablaba de otra cosa en el país. Todos estaban sorprendidos y agradecidos a Ganesha por hacerles partícipes de esta ocasión única y por mostrarles que no estaban solos con este «simple» gesto. Poco a poco las cosas volvieron a la normalidad, cuando las estatuas de esta deidad dejaron de tomar leche. Algunos dicen que todas pararon, misteriosamente, a la misma hora.

Sí, había una explicación científica: el material de las estatuas, poroso, absorbía la leche, o cualquier otro líquido, debido a la capilaridad. Por otro lado, parece que el pensamiento de grupo ayudo a que se creara este estado de asombro colectivo. Sea como fuere, todos los que lo vivieron lo recuerdan con cariño. Un poco como cuando quienes lo vieron recuerdan a Uri Geller doblando cucharillas en las casas a través de la televisión.

Si os apetece, aquí podéis ver un vídeo en el que se ve cómo desaparece la leche que Ganesha se toma, por lo visto, por los colmillos. Y también se ven gotas alrededor de la trompa; ¡será que lo estaban empachando!

Foto de srinivas bandari de Pexels

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Pues son las noticias. Sí, en el tiempo que he estado en la India, nunca he visto un noticiario que no estuviera plagadito de avisos por todos lados, con colores llamativos, letras enormes, hashtags… Para ser sincera, a mí me parece agobiante. Te están bombardeando con tanta información que te satura. Y a mí más, claro, que estoy, a la vez, intentando entender lo que dice la reportera o el reportero en hindi.

Sí, las noticias son así. Colores, gritos… Un Sálvame de política. Y cuando tienen que cubrir sucesos, tampoco creáis que se quedan atrás. Me quedó muy claro el año pasado, cuando murió Sridevi. Esta era una de las actrices más queridas y conocidas de Bollywood de los ochenta y noventa, y cuando saltó la noticia de que se había ahogado en la bañera de su hotel, los periodistas comenzaron a especular. Que si pastillas, que si alcohol, que si la anterior esposa de su marido también había muerto en extrañas circunstancias (en realidad tenía cáncer y murió años después de que se separaran, pero que nada te arruine una buena especulación)… Algo digno de nuestros programas más amarillistas.

La India estaba en shock. Sridevi se había ido y «la nación quería saber», como dice Arnab Goswami, el famoso presentador indio. Y no se les ocurrió otra cosa que hacer los montajes que veis en la foto de aquí abajo. Dan vergüenza. Tranquilos, gran parte de la población del país sintió lo mismo y corrieron ríos de tinta criticando su actitud. Aún queda esperanza para las noticias en la India. Quiero pensar que debe de quedarnos alguna esperanza a nosotros también.

Las tres fotos las he tomado de este y este artículos.

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Lo primero, todos sabéis quién es Mahatma Gandhi, ¿no? El señor de la foto de arriba que luchó por la independencia de la India frente a los británicos. Se le suele considerar un ejemplo de lucha pacífica y en India se le llama a veces el indio más famoso del mundo. Sí, es probable que lo sea.

Gandhi no se llamaba Mahatma, sino Mohandas. «Mahatma» es un título, y significa gran (maha) alma (atma). Esto casi seguro que ya lo sabíais, pero hay algo más que también es importante: al pronunciar su apellido, en hindi debemos pronunciar también la hache detrás de la de. Se hace haciendo una pequeña espiración tras la de. Podéis escuchar varias opciones en este enlace, pero la que me parece más clara es la tercera. ¿Que por qué es tan importante? Pues porque en hindi, gandi, sin la hache, significa «sucia».

No sé dónde leí (quizás en el museo que hay en su ashram de Ahmedabad, en Gujarat) que él mismo había pedido que su cumpleaños no se convirtiera en una fiesta nacional, ya que ni él solía celebrarlo en vida. Si esto es cierto, se lo han pasado por el forro, ya que Gandhi Jayanti (el cumpleaños de Gandhi) es uno de los festivos más importantes del país. Es, de hecho, hasta un día seco.

Aunque hay voces que dicen que no es oro todo lo que reluce con respecto a este carismático líder, sigue siendo una de las figuras más importantes tanto dentro como fuera del país. Por eso, seguro que este año, en el que se cumplen 150 de su nacimiento, las celebraciones no van a quedarse cortas.

Pues nada, si os apetece, mañana podéis celebrar su cumpleaños, pero recordad que Gandhi estaba en contra del alcohol, así que ¡que no sea brindando! ¡Y feliz semana!

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En India existen las hijras, que se consideran, desde el 2014, el tercer género. Este incluye trans, eunucos y personas intersexuales. Eso sí, volviendo a los británicos y su efecto en la India, la percepción que tiene la sociedad de ellas ha cambiado mucho con el tiempo.

Antes de la colonización británica, el tercer género se reconocía socialmente y no estaba estigmatizado. Por ejemplo, el hinduismo está plagado de historias de dioses que cambian de sexo, ya que tienen varios avatares. Además, está Ardhanarishwara, que es el dios (‘ishwar’) mitad (‘ardha’) mujer (‘nari’) y se representa con el lado derecho como Shiva y el izquierdo, como Parvati (como podéis ver en la imagen). Además, las hijras disfrutaban de alto estatus social con los mogoles (pueblo que ocupó la India desde el siglo XVI). Eran las cuidadoras de los hijos del Emperador e incluso podían ser consejeras de Estado. Tenían sus propiedades, a menudo eran bailarinas y podían pertenecer a las clases altas de la sociedad. Pero llegó el Imperio británico y, claro, pasaron a ser los «bichos raros».

Las hijras son mujeres transgénero que visten con ropa de mujer, se maquillan y durante años han hecho lo que han podido para sobrevivir. Sobre todo, han aprovechado la creencia popular de que tienen poderes mágicos, tanto para traer el bien, como para echarte mal de ojo. Así, se les pedía que asistieran a bodas o nacimientos para atraer a la buena suerte.

Aunque muchas han tenido que dedicarse a la prostitución, su profesión más visible es la de mendigar. Suelen trabajar en zonas muy concurridas de grandes ciudades, como los trenes de Mumbai. Y la gente, al contrario de lo que ocurre con otros de los muchos mendigos de la India, suele darles lo que piden. ¿Por qué? Pues porque, si te portas bien con ellas, te bendecirán y la suerte te sonreirá. Si no, te maldecirán. Es una mezcla de respeto y miedo.

Hijras manifestándose por sus derechos.

¿Y por qué se dedican a estas profesiones? Pues porque son consideradas de lo más bajo de la sociedad y nadie les daba trabajo. No es que hoy en día sea facilísimo, pero en el 2017 una empresa ferroviaria contrató a 23 de ellas con los mismos derechos que el resto de mujeres por primera vez y la noticia llegó a todos los periódicos. La esperanza de las hijra era que las grandes empresas empezaran a tenerlas también en cuenta.

Otro problema al que han tenido que enfrentarse ha sido el cambio de sexo. Muchas hijras morían en intervenciones realizadas por personas sin formación médica. Hoy en día hay clínicas especializadas en este tipo de cirugía, pero los precios son demasiado altos. Parece que, desde el año pasado, algunos estados de la India correrán con los gastos de la reasignación de sexo, que suelen rondar los 7000 euros.

Os habréis dado cuenta de que hablo casi exclusivamente de las hijras, es decir, mujeres transgénero. Ellas sufren demasiada visibilización, en general negativa, pero ¿y los hombres trans? Pues la verdad sea dicha, en mis años en India no conocí a ninguno, ni he encontrado apenas nada en Internet, más allá de que también se realizan en el país cirugías de reasignación de sexo de mujeres a hombres. Aquí podéis leer un artículo (en inglés) sobre un hombre trans en India. Nos cuenta que pensaba que era lesbiana, y que la primera vez que conoció a un hombre trans se dio cuenta de que él también lo era. Tenía 30 años.

Como podéis ver, de nuevo, la colonización británica hizo mucho daño a la sociedad de la India. Toda la comunidad LGBTI+ se vio afectada por la imposición de las costumbres victorianas. Y aunque hace ya casi 73 años de la Independencia, queda aún mucho por hacer. La abolición de la Sección 377 el año pasado fue un gran paso, pero la lucha sigue.

Foto de portada: By Bazara Art – http://www.columbia.edu/itc/mealac/pritchett/00routesdata/0400_0499/pantheon/arddhanarishvara/arddhanarishvara.html, Public Domain, Link

Foto de hijras: counterview.org

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