El carrom es un juego tipo billar, para que nos entendamos. Esto quiere decir que hay que meter cosas en agujeros (si me permitís la explicación más simple). Vayamos por partes. Este es el tablero:

Tablero del carrom.

Lo que veis en las esquinas son cuatro agujeros redondos con una malla dentro, para que lo que entre no se vaya al suelo. Visto así puede parecer pequeño, pero miden unos 70 cm de ancho, son de madera y suelen pesar bastante.

Fichas del carrom.

Y sobre el tablero colocamos las fichas, que son nueve blancas, nueve negras, una roja (la reina) y otra más grande con la que apuntar. En la foto veis las «monedas» u «hombres», ya dispuestas en el tablero, y el percutor.

Pueden jugar dos o cuatro personas. Si son cuatro, se juega por equipos, cada uno con quien tiene enfrente. ¡Empecemos! Pero, os estaréis preguntando, ¿cómo? Bueno, antes de empezar, hemos embadurnado un poquito el tablero con polvos de talco, para que las monedas se deslicen mejor. Ahora, vamos a colocar el percutor en la línea que tenemos justo delante, en el punto que queramos, y vamos a empujarla de golpe, ya sea con la uña, ya sea con la falange, del dedo índice o anular. Así:

Perdonad que use una moneda de verdad, es que no tengo un carrom a mano ahora. Bueno, en la primera tirada lo que queremos es que se esparzan las fichas por el tablero, y cuando metamos una, por ejemplo, negra, esas serán con las que jugaremos.

Cada vez que tiramos, si metemos ficha, volvemos a tirar. Para eso, cogemos el percutor y lo traemos de nuevo a la línea. Lo podemos colocar en cualquier punto de esta; donde más nos convenga. Si metemos una del otro equipo, o ninguna, le toca tirar al de nuestra derecha, que es del equipo contrario. Coge el percutor, lo planta en su línea, apunta y dispara. Me seguís, ¿no?

¿Y la ficha roja? Pues la reina hay que «cubrirla». Esto quiere decir que, justo después de meterla, hay que meter una de las nuestras (por eso no se puede quedar para el final). Si no lo logramos, se saca y se vuelve a poner en el centro. Siempre que he jugado simplemente ganaba el que terminaba con todas sus fichas y la reina, pero al parecer hay versiones por puntos.

Esto es un resumen muy resumido, claro, y de un tipo de juego, aunque hay más. Además de que no quiero aburriros, no soy experta. Lo que sí puedo deciros es que, si no tiras bien, puede ser muy doloroso para la uña, así que hay que practicar.

Y otra curiosidad que se me ocurre es que muchos indios creen que esto se juega en todos lados, como el parchís (que también viene de allí, por cierto, aunque esto os lo contaba en Lo que la India me enseñó) o el ajedrez (sí, también de origen indio). Y que se suele jugar en cafeterías, pero también en casa, así que supongo que durante el confinamiento habrá sido útil. Yo compraría uno, pero a mi gata no le van los juegos de mesa.

Foto de portada: By abhiriksh – Own work, CC BY-SA 3.0

Foto del tablero: tomada de Flipkart

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Todo el mundo ha oído hablar del yoga en algún momento, pero si nunca has ido a una clase, probablemente pienses que consiste en sentarse en postura de loto y decir «Ooooooooooommmmmmmmm». Nada más lejos de la realidad, aunque cualquiera lo diría, con la foto que acabáis de ver. Pero es normal; a todos nos sorprende el yoga al principio.

Como el domingo que viene, 21 de junio, es el Día Internacional del Yoga, hoy voy a hablaros un poquito de esta práctica, y a animaros a probar, por supuesto.

¿Qué significa la palabra «yoga»?

‘Yoga’ es una palabra procedente del sánscrito. En hindi se escribe योग y, en principio, debería pronunciarse /yog/, ya que la ‘a’ breve del final se pierde, pero incluso en India pronuncian a menudo /yoga/ hoy en día (por influencia del inglés, ¡cosas de las lenguas!). ‘Yoga’ significa “unión”, y comparte raíz con la palabra ‘yugo’ en español. Pero, ¿unión de qué? Unión de mi cuerpo, mi mente y mi yo. Unión de la humanidad. Conexión con el universo y con la tierra en la que vivimos.

¿Qué es el yoga?

El yoga es una práctica holística. Esto quiere decir que abarca todos los aspectos de la vida. Hacer yoga no es ir un día a clase y hacer posturitas. De hecho, eso es hacer «asanas» (posturas). El yoga es mucho más. Es vivir de acuerdo a unos principios morales. Es calmar la mente con la meditación. Es disfrutar el aquí y el ahora, sin dejarnos llevar por nuestros impulsos, pero escuchándonos. Es cuidar de nuestro cuerpo.

Si queréis que me ponga un poco más técnica, Patanjali, que escribió los «yogasutras» (un compendio de aforismos o frases breves que reflejan la filosofía del yoga), lo define así en el segundo aforismo: yogash chitta vritti nirodha. Ya, os he dejado igual. Esto significa que el yoga es el control de las fluctuaciones de la mente. Significa que nuestra mente está en continuo movimiento, pasando de una idea a otra, causándonos ansiedad, preocupación… Y el yoga es la práctica por la que reducimos ese galimatías y vaciamos la mente.

¿Cómo se practica el yoga?

La filosofía del yoga propone una escalera de ocho peldaños. Los dos primeros comprenden 10 valores morales (cinco yamas u observaciones negativas y cinco niyamas u observaciones positivas). Antiguamente, un yogui que quisiera acercarse a esta práctica tenía que cumplir con estos preceptos morales para pasar al tercer peldaño. Hoy, sin embargo, solemos empezar por él: las asanas.

Si asistís a una buena clase de yoga, habrá asanas (posturas), pero también algo de pranayama (control de la respiración) y debería haber meditación. Las asanas y el pranayama sirven para ayudarnos a meditar mejor: si tenemos una mejor forma física, podremos sentarnos durante periodos de tiempo más largos a meditar. Una clase de yoga sin una buena relajación y meditación está incompleta, porque, si recordáis, el objetivo del yoga es calmar nuestra mente.

Creo que, como introducción teórica, ya vale por hoy. Porque, además, el yoga, aunque tiene teoría, no es teoría. Es práctica. Saber sobre yoga no aporta beneficios. Es como saber el camino hasta París, por ejemplo. Para visitar la ciudad hay que recorrerlo, no verlo en un mapa.

Desde que en 2015 la ONU declaró el 21 de junio como el Día Internacional del Yoga, en esta fecha suele haber eventos en muchas ciudades. Aunque este año puede que haya menos, os animo a buscarlos y asistir (guardando la distancia física necesaria, por supuesto). Probad. Y, si podéis, probad con varios profesores. No abandonéis si el primero no os gusta. Os aseguro que, una vez sientes los beneficios de esta práctica, siempre querrás volver a ella.

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Si viajáis a la India, podéis simplemente utilizar vuestros enchufes españoles. ¡Hurra! Los agujericos son un poco más anchos que los nuestros, pero funciona sin problema. Eso sí, las clavijas indias no valen para España. Si, por ejemplo, os comprarais un móvil allí, para usar el cargador en España necesitáis un adaptador que sea plano. No es la clavija en sí lo que no vale, sino el contorno. Nuestros enchufes son redondos y, desde hace años, la toma en la pared tiene esa misma forma redonda. Pero los indios son cuadrados. Una foto vale más que mil palabras:

Para usar mis cargadores de allí tuve que mover cielo y tierra en España, porque hasta los adaptadores que se venden hoy en día en las ferreterías tienen esa forma redondeada.

Una cosa que está muy bien de los enchufes de la India es que tienen interruptor, al ladito, igual que el de la luz. Lo malo es que más de una vez y de dos crees que has enchufado algo a cargar, y resulta que se te ha olvidado encender el enchufe, igual que nos pasa a veces si utilizamos regletas. Lo bueno es que puedes dejar, por ejemplo, el calentador enchufado siempre y simplemente enciendes o apagas el enchufe.

Hipotéticamente, pensemos que enchufamos algo que no tiene lucecita de aviso. No sabemos si estás cargando o no. ¿Cómo saber si el enchufe está encendido? Pues porque siempre que la parte de abajo esté presionada es que está encendido.

Otra cosa que me encanta de allí es que esto se aplica también a las luces. Se va la luz y en España no sabemos si una lámpara estaba encendida o no. En India sí, porque si el interruptor está presionado en la parte de arriba está apagada. La única excepción a esto son las luces que tienen más de un interruptor, claro.

Después de tantos años allí, me acostumbré a eso y ahora automáticamente siempre creo que, si está hacia abajo, está encendido y viceversa. Pues, en mi casa actual, esto es así en el salón, pero al contrario en el baño. ¿Tanto cuesta? Si es que tiene sentido. Yo importaría eso a España junto con la manguerita para el baño…

En la foto de arriba podéis ver seis interruptores juntos. Los tres de la izquierda están apagados. El de al lado del enchufe es el del propio enchufe, y también está apagado. Solo el tercero por la derecha está encendido: la luz. Uno de esos interruptores sería, además, el del ventilador del techo, cuya intensidad se podía ajustar con la ruedita de encima. Fácil, ¿no?

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He intentado encontrar un artículo que leí hace tiempo, cuando vivía en India, pero he sido incapaz, así que tenéis que fiaros de mi palabra. Este artículo, escrito por una persona india, explicaba la incapacidad de los padres y sus hijos para comunicarse. Hablan, sí, pero no de sentimientos. No se cuentan si están agobiados por los estudios, o qué les preocupa, o si han conocido a alguien importante. Los padres tampoco crean ese vínculo con sus hijos porque es lo que aprendieron: ellos tampoco hablaban de esas cosas con sus progenitores.

Ya sé que cada familia es diferente, y quizás estéis pensando que en la vuestra tampoco se comentan esas cosas. Lo que pasa es que en la India esto es algo que está muy enraizado en la sociedad; lo raro es hablar. De todas formas si, por ejemplo, un indio tiene novia o fuma, es probable que los padres lo sepan. Y los hijos saben que lo saben. Pero todo el mundo hace como si no.

Y con los amigos, aunque yo he llegado a tener gente muy cercana de allí, también he visto algo parecido. A veces, grupos que parecen uña y carne se conocen mucho, pero en lo superficial; no hablan de sentimientos demasiado profundos, no cuentan sus penas más oscuras a sus amigos más cercanos.

En general, a los indios les cuesta hablar de sentimientos. Y probablemente a veces ni se puedan permitir observar lo que sienten; están acostumbrados a enterrarlo para que nadie lo vea, no sea que se enamoren de alguien que no es quien su familia ha elegido para que se casen.

De todas formas, la entrada de hoy es más una reflexión sobre mi percepción como inmigrante de las relaciones indias que un hecho probado, así que podéis tomar con pinzas lo que os he contado. Por supuesto, todo esto no quiere decir que no se puedan tener relaciones significativas con indios; se puede, y merecen la pena. Lo que pasa es que cuesta más.

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Cuando un niño entra en edad escolar, los padres, igual que aquí, tienen que decidir a qué colegio llevarlo. Y suelen tener tres opciones: English medium, Hindi medium o medium de la lengua local. ¿Que qué es medium? Es el medio, o el tipo de escuela: la escuela en inglés, la escuela en hindi y la escuela en la lengua local (gujaratí, malayalam, tamil, telugu…).

En cuanto a contenidos, se supone que las tres variantes ofrecen lo mismo a los niños; lo único que cambia es en qué idioma se enseña. Lo normal era que las familias enviaran a los niños al colegio de su lengua materna; así, en el norte habría más niños en escuelas de la lengua local y de hindi y, en el sur, de la lengua local y de inglés. Sin embargo, las cosas han ido evolucionando.

Hoy en día las escuelas con el idioma regional son las que menos alumnos tienen. Aunque ha cambiado menos en los estados del sur (que ya elegían más inglés), en el norte las familias envían ahora a sus hijos mucho más a menudo al colegio en inglés que antes. ¿Por qué? Simple y llanamente, es una cuestión de estatus. También de abrir la puerta a muchas más posibilidades. Si ya hablas bien inglés, te costará menos hacer una carrera en inglés en la India, o quizás puedas irte a Estados Unidos, a Europa o a Australia a estudiar y trabajar en el futuro.

Según un artículo del Times of India, el número de alumnos en colegios en inglés prácticamente se duplicó en cinco años, de 15 a 29 millones. Por otro lado, en los de hindi pasaron de 8 a 10 millones.

Cuando la niña de la película dijo que iba al «English medium», no nos estaba hablando de su nivel de inglés, sino del tipo de escuela en la que estudiaba, y realmente nos decía mucho más de lo que pueda parecer. Era la hija de una limpiadora. Decir que va al cole en inglés implica que hay un interés por parte de la familia de mejorar su situación en el futuro. Muestra la esperanza de que a la próxima generación le vaya mejor.

Obviamente, nosotros no tenemos este sistema (al menos en las zonas monolingües del país; de las bilingües no puedo hablar). En este caso, es difícil traducir algo que casi ningún hablante de español entendería, porque no conoce la realidad en la que se basa. Aun así, en mi opinión, la mejor traducción para English medium habría sido, quizás, «colegio inglés».

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Culturalmente, aunque parezca imposible, se encuentran bastantes similitudes entre España e India. Nos gusta mucho salir a la calle (probablemente por el clima cálido), hablamos alto (vete tú a saber por qué) y mantenemos una distancia personal similar. En general.

Hay un estudio que dice que ellos tienen una separación mayor con desconocidos que los españoles. Esto lo escribió alguien que nunca fue a sacar dinero con un indio detrás, os lo garantizo.

Si vais a la India, estad preparados para preguntas indiscretas (¿cuánto cobras?, ¿estás casada?, ¿de dónde eres?), para que se te queden mirando como si no hubieran visto a un blanco o negro en su vida (esto vale para los dos extremos, ya que ellos son morenos, algo intermedio) y también para perder un poco el espacio personal. Esto, sobre todo, ocurre en dos ocasiones.

Por un lado, haciendo cola. Lo de hacer «fila india» obviamente no viene de allí, porque la línea se va poco a poco desfigurando por ambos lados hasta convertirse en una forma indefinida. Esto, obviamente, lo hacen para intentar colarse. También se pegan mucho cuando no lo intentan; una amiga mía una vez movió una cinta separadora, de esas que se ven en aeropuertos o en la cola de las montañas rusas, entre ella y el hombre de detrás. Aun así, no lo entendió.

Por el otro está ir a sacar dinero. Vamos a ver, ya no es una cuestión solo de espacio personal, sino también de seguridad. No queremos que nadie vea qué hacemos, nuestro PIN ni cuánto dinero tenemos, ¿no? Pues hay quien no lo entiende demasiado.

Obviamente, estas situaciones no se dan siempre. Quizás no sean un porcentaje muy alto de la población, pero estas personas son a las que vas a recordar, claro. Porque es muy incómodo.

Quizás las nuevas medidas para controlar el coronavirus, incluso después de que pase la crisis, ayuden a que esto ocurra cada vez menos. Eso espero. Por ahora, como veis, están haciendo lo posible por mantener ese espacio personal lo máximo posible en un país en el que coger un ascensor solo es casi un milagro.

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Las consecuencias

Aunque el gobierno había dado orden de aumentar el número de billetes de 100 rupias que se imprimían, y ya estaban también preparados billetes de 500 y del nuevo de 2000, llegado el momento, no había suficiente para todos. Imposible. En las ciudades la gente hacía cola en los cajeros hasta que no quedaba efectivo. En los pueblos pasaba lo mismo, solo que ellos tenían uno o dos bancos en los que probar suerte nada más.

Los bancos, cuando abrían, tampoco tenían suficiente efectivo. Probablemente, además, se guardaran lo que hubiera para aquellas personas que consideraran más importante. El clasismo en la India es monumental.

Aunque Modi ya había hablado de ir hacía «cashless India» («India sin efectivo»), esto lo aceleró todo. La idea es que todos los pagos pasen a través del sistema, con tarjetas bancarias, cheques o, especialmente, aplicaciones en el móvil. Esto ayudaría a que en el futuro hubiera menos dinero negro.

Una de las más beneficiadas fue Paytm, una app india que se convirtió en el pan de cada día de muchos de los que estábamos allí. Pagábamos de todo con ella, escaneando los códigos con la aplicación o introduciendo el número de teléfono asociado de los negocios que ofrecían este método de pago. Cuando digo de todo, estoy hablando de pagar hasta un té de 10 rupias o un coco de 25. Por cierto, que su nombre es un juego de palabras: un ATM (pronunciado /ei ti em/) es en inglés un cajero automático, y esto es Paytm (pronunciado /pei ti em/), y sirve para pagar («pay»).

Una vez que empezó a haber dinero de nuevo en los cajeros, si podías sacar algo era tu día de suerte, pero no del todo. Al principio solo había billetes de 2000 rupias. Aunque pueda no parecer una cantidad excesivamente alta, unos 25 euros, en la India es muchísimo dinero. Si salías a hacer la comprar y te gastabas, no sé, 400 rupias, casi nadie tenía cambio. Y los que tenían, no querían darlo, para no quedarse sin él.

Sí, hubo caos, y hubo gente que murió en el proceso: algún infarto de gente esperando en colas kilométricas o al saber que había perdido los ahorros de su vida que, cual hormiguita, había ido ocultándole al gobierno. Hubo quien quiso sacar rédito político de esto (mira, en todos los sitios cuecen habas) exagerando. Recuerdo leer un artículo entonces (no podría encontrarlo ahora) que culpaba a Modi y la desmonetización de que un hombre hubiera perdido el dinero que tenía guardada para la dote de su hija y ya no pudiera casarla. Claro, la gente se le echo encima al autor de tamaña barbaridad; bien podía haber pagado los estudios de su hija con eso, además de que las dotes están prohibidas por ley en el país desde 1961 (aunque es cierto que siguen existiendo). Este artículo culpaba también a la desmonetización de la «muerte» de una mujer «a manos de su marido» cuando él se enfadó porque ella llegó a casa sin dinero del cajero. En fin.

Es cierto que mucha gente lo pasó muy mal, especialmente en las zonas rurales, o aquellos que no tenían una cuenta bancaria. Fueron meses de crisis tras crisis hasta que todo volvió más o menos a la normalidad.

Jugaad

Si hay algo que caracterice a los indios son las jugaad o trampas, trucos, astucias… Las personas a las que más debía afectar esta medida eran también las que más recursos tenían para encontrar un camino que les evitara perder su dinero.

Había una excepción: los billetes de 500 rupias que, en principio, ya no tenían valor, podían utilizarse para pagar gasolina, y hubo quien lo aprovecho. Hubo quien compró camiones de gasolina llenos y los pagó con ese dinero ya no válido; imaginad de las cantidades de dinero de las que estamos hablando. Dinero negro que se convirtió en oro negro.

También se denunció que las personas más ricas de varios pueblos habían cambiado sus billetes por los nuevos de dos mil «detrás» de las taquillas del banco. Lo que es tener contactos y que te traten como si fueras el amo.

Como os decía, mucha gente no tenía cuenta bancaria propia, lo que sus jefes aprovecharon. Le crearon una a cada uno de sus empleados; eso sí, se quedaron ellos con la tarjeta asociada a la cuenta. Así, cuantos más empleados tuvieran, más cantidades de hasta 2 lakhs podían blanquear (por si no os acordáis, era la cantidad máxima que hacienda no investigaría).

Y hubo también quien les pidió a amigos y conocidos de fiar que ingresaran en sus cuentas 2 lakhs y que, de ellos, le devolvieran únicamente 180 000 rupias. Así, el que hacía el ingreso cobraba 20 000 rupias por el «servicio», y el otro se quedaba con su dinero, aún en negro, claro, pero en billetes nuevos y válidos.

Por cierto, que también se encontró dinero tirado. Antes deshacerse de él a que te pillen con el carrito del helado.

Resultados

Y todo esto, ¿sirvió para algo al final? Pues parece que mucho de ese dinero negro volvió al sistema, aunque blanqueado en el proceso. Solo un 0.7 % de este «desapareció» o se quedó oculto. Se calcula que el dinero negro después de la desmonetización es de aproximadamente un 12 %, frente al aproximadamente el 25 % de antes.

Eso sí, les costó su dinero, entre la recogida de billetes y la impresión de otros nuevos. Por cierto, también aparecieron nuevos billetes de 50 y de 200 rupias. Aunque hubo algo de desgaste político durante el proceso, por los efectos que tuvo en la gente de a pie, no debió de ser demasiado, ya que Modi fue reelegido primer ministro el año pasado por otros cinco años.

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Hoy hace una semana que se anunció el confinamiento en la India, el cual comenzaría el 25 de marzo. A les que sabemos cómo son las cosas allí nos preocupaban los slums, esas barriadas de chabolas en las que no hay ni agua corriente, y si la gente obedecería al gobierno.

Quizás a Modi también le preocupaba, ya que optó por una de las cuarentenas más estrictas. Desde ese día dejaron de moverse todos los trenes, autobuses y aviones nacionales. Se acabó el transporte. También se prohibieron las actividades comerciales, industriales y religiosas. El toque de queda que impide a la gente salir de casa creó, por supuesto, caos la misma noche del anuncio, cuando muchos intentaron ir a por alimentos esenciales a las tiendas. Puedo confirmar que el papel higiénico no fue víctima allí, ya que apenas lo usan.

En fin, el gobierno ha asegurado que no faltarán productos esenciales, pero el problema ha venido principalmente por otro lado: el de los jornaleros. En la India aún hoy en día la mayoría de los hogares de clase media de las ciudades (digo la mayoría porque obviamente no puedo dar un número, pero apostaría a que al menos el 95 %) tienen a trabajadores en su casa: gente que va una vez al día a cocinar o a limpiar. Estos trabajadores a veces van a varios hogares cada día. Además, una práctica muy común en la construcción y en muchas fábricas consiste en contratar a personas por un día. Cada mañana los recogen en un punto de encuentro; cada tarde les pagan por su trabajo.

La mayoría de estos jornaleros no son de la ciudad; viven allí porque allí es donde está el trabajo, pero sus familias, a las que les envían sus ganancias, están en sus pueblos de origen. Estos pueblos en ocasiones están a cientos de kilómetros de distancia. Y ahora que han perdido sus ingresos, no les queda otro remedio más que volver a sus casas, donde al menos tendrán menos gastos. El problema es que, como os decía, todos los medios de transporte dejaron de funcionar el 25 de marzo. ¿Qué hace esta gente? Pues ponerse en marcha, a pie, para intentar llegar a sus hogares. Y ya hay fallecidos: atropellos, accidentes y muertes por agotamiento.

Aunque este tipo de «éxodo» no es algo nuevo, parece que el gobierno no fue capaz de preverlo. Para ayudar a estas personas a volver a sus hogares, los gobiernos locales fletaron autobuses, lo cual atrajo a cientos de personas a las estaciones, donde era imposible mantener la distancia social. Arvind Kejriwal, oponente político de Modi en las elecciones de 2014 y ministro principal de Delhi en la actualidad, ha pedido a los trabajadores que no se vayan; que el gobierno pagará su alojamiento y abrirá centros de distribución de alimentos. Modi, por su parte, se ha disculpado por los efectos de estas medidas especialmente entre los más pobres, pero ha recalcado que son «necesarias».

Ahora solo queda esperar. Esperar a ver si las medidas para apoyar a estos trabajadores no se quedan en palabras vacías. Y esperar a ver si la cuarentena ayuda a controlar al virus en el país, en el que actualmente hay menos de 1500 afectados, antes de que se convierta en una auténtica tragedia.

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En la India hay muchísima economía sumergida. De verdad. Un estudio de 2003 calculaba que en el 97-98 era del 23 % y cada año aumentaba más y más. Durante los meses anteriores a la desmonetización, se produjo una campaña en todo el país que animaba a la gente a declarar el dinero que tenía en negro. Tenían hasta el 30 de septiembre, y no era gratis; llevaba asociado un impuesto del 45 %. Era una amnistía fiscal, porque no podrían ser llevados a juicio tras la declaración, pero no era gratis. Se recuperaron unos 65 250 crores (que en su momento equivalía a más de 850 millones de euros).

Bueno, pues como os decía, el 8 de noviembre, a las 8 de la noche, el señor Modi apareció en televisión e informó al país de que a partir del día siguiente los billetes de 500 y 1000 rupias perdían su valor. No podían utilizarse para comprar. Por supuesto, se podían llevar al banco a que te cambiaran ese dinero sin valor por los nuevos billetes que había estado imprimiendo, tanto de 100 rupias, como de 500 y del nuevísimo, inexistente hasta entonces, de 2000. Y también podían seguirse utilizando los billetes de 10, 20, 50 y 100 rupias y las monedas, por supuesto.

Los que no habían declarado el dinero en negro, ahora tenían dos opciones: perder su dinero, o declararlo, pero con nuevas condiciones. En realidad, se les daba otra oportunidad de declarar con un impuesto del 50 % o, si les pillaban, perderían un 85 % de su dinero.

Por supuesto, esto era un problema para gente con ingentes cantidades de dinero negro. Cualquier suma de menos de 2 lakhs (200 000 rupias, más de 2500 euros en el momento) podía ingresarse en una cuenta bancaria sin más problema. Eso sí, ya entraba a formar parte del sistema y el gobierno podría tener más control sobre el dinero.

Los billetes sin valor podían cambiarse en cualquier banco hasta que terminara el año, e incluso se alargó ese plazo un poco más para la gente que estuviera fuera del país en aquel momento. Pero el problema de que 1300 millones de personas necesiten efectivo y cambiar su dinero de golpe es más que evidente, ¿no? Pero de las consecuencias y los problemas que esto trajo os hablaré la semana que viene.

Espero que estéis todes bien y que el confinamiento no esté siendo muy duro con vosotres. Namasté.

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Dos besos

Lo de no darse dos besos está bien y hace tiempo que se habla de que es una práctica machista. ¿Por qué tengo que darle dos besos a un hombre que no conozco de nada, pero entre ellos se saludan con un apretón de manos? Cada vez se ve más, al menos en entornos profesionales, a mujeres dar un apretón de manos, igual que los hombres.

Os voy a contar una anécdota. Cuando estaba en India trabajando de intérprete para una gran empresa de telecomunicaciones, vino un trabajador de España a la sede de Bangalore. Al hacer la ronda por los diferentes equipos, justo antes de saludar al primer grupo, me pregunta por lo bajo: «Oye, a las mujeres, ¿les doy dos besos?». ¡NO! No, no, no, no, no. ¡Menos mal que se le ocurrió preguntármelo! Habría sido completamente inapropiado.

Estrechar la mano

En fin, volvamos a los saludos que sí son apropiados en la India. ¿Se da la mano? Sí, en un mundo globalizado como el de hoy es muy común en un contexto profesional estrechar la mano. A veces, además, con la mano izquierda, agarran el brazo del otro en señal de respeto y, yo diría, aprecio.

Abrazar

¿Y cuando saludamos a nuestros amigos? Pues lo más común, si es alguien lo suficientemente cercano, es darse un abrazo. Bueno, como os contaba en el primer capítulo de Lo que la India me enseñó, a veces ni tan siquiera hace falta que sea muy cercano. Supongo (espero) que ahora no lo estén haciendo tanto.

Namasté y namaskar

Sin embargo, como la mayoría sabréis, hay otro saludo muy común en la india: namasté. Esta palabra se utiliza como nuestro hola y nuestro adiós, pero es además una forma de respeto y de buenos deseos. Suele ir acompañada de las palmas de las manos juntas la una contra la otra, que también es una forma de respeto. Además, hacemos una pequeña inclinación hacia adelante.

Además de namasté, existe la palabra namaskar, que tiene un significado parecido, pero es más formal, y también va acompañado del mudra o gesto de las manos. En cuanto al uso, sería más bien como nuestros buenos días. Quizás os suene si practicáis yoga, del saludo al sol o surya namaskar.

Este saludo, juntando las palmas de las manos e inclinándonos ligeramente, puede ser muy útil en nuestro contexto actual. Ya que no es seguro darse un apretón de manos, podemos sustituirlo por esto. Y es lo que han empezado a hacer muchos políticos y líderes mundiales, entre otros.

De algún modo, la India nos ayuda un poquito a controlar el virus, y espero que esta entrada os haya ayudado a entreteneros unos minutos durante el confinamiento. Y si queréis saber un poquito más sobre los gestos de las manos en la India, quizás os interese esta entrada, del año pasado, en la que os hablaba de, por ejemplo, como decir que tienes que ir al baño sin hablar.

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